Frédéric Bastiat

	Dates : 1801 - 1850 Courant de pensée : Minarchisme Idées remarquables : Concurrence, critiques des sophismes économiques A influencé : un peu tous les libéraux...
Individu

Frédéric Bastiat (30 juin 1801 - 24 décembre 1850) est un économiste libéral français.

28.10.2008

A l'occasion du premier anniversaire du site le 1er décembre, Un monde libre lance le « Concours Bastiat Â», avec des prix de 500, 400, 300, 250 et 200 euros pour les cinq premiers lauréats. Les participants devront écrire un essai de 1400 mots (+/- 5%) pour traiter la question suivante : « La pensée de Frédéric Bastiat : quelles leçons pour le monde d’aujourd’hui ? Â». A votre clavier !

Économiste et pamphlétaire, élu député des Landes en 1848, il n'a de cesse de combattre le protectionnisme et le socialisme, et de promouvoir le libre-échange et les droits de l'individu. Il a été la figure centrale de l'École de Paris.

Écrivain au style direct, ses écrits (articles ou pamphlets) manient les comparaisons pédagogiques et les fables satiriques, et visent à débusquer les principaux mythes ou sophismes entretenus autour de l'État (la grande fiction à travers laquelle tout le monde s'efforce de vivre aux dépens de tout le monde), du socialisme (la spoliation légale), de la richesse (le profit de l'un est le profit de l'autre), de la solidarité (il m'est tout à fait impossible de concevoir la Fraternité légalement forcée, sans que la Liberté soit légalement détruite, et la Justice légalement foulée aux pieds), de l'impôt, de l'interventionnisme, du machinisme, etc.

La satire de Bastiat la plus célèbre (qui vise le protectionnisme) est sa pétition au Parlement français de la part des fabricants de chandelles [1], qui demandent à être protégés « de la compétition ruineuse d'un rival étranger Â» (qui s'avère finalement être le soleil !). Cette pétition s'achève par la demande d'une « loi qui ordonne la fermeture de toutes fenêtres, lucarnes, (...) par lesquelles la lumière du soleil a coutume de pénétrer dans les maisons Â».

En matière économique, il insiste souvent sur la distinction entre ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas (on parlerait aujourd'hui des coûts cachés). Ce thème, élargi pour critiquer l'activité interventionniste de l'État, est développé à l'origine dans sa parabole de la vitre cassée. L'argent dépensé pour réparer une fenêtre cassée apportera du travail au réparateur ; ce dernier pourra augmenter ses dépenses, ce qui produira plus d'affaires pour d'autres. Ce qu'on ne voit pas ici, c'est comment l'argent aurait été dépensé si la fenêtre n'avait pas été cassée. La fenêtre cassée a seulement détourné de l'argent vers d'autres dépenses. Selon Bastiat, l'État agit continuellement de la sorte en prenant aux plus actifs pour subventionner des groupes d'intérêt, des associations corporatistes ou assister les inactifs.

L'accent qu'il met sur le rôle économique de l'individu consommateur en fait un précurseur d'économistes du XXe siècle tels que Ludwig von Mises, Friedrich von Hayek ou Pascal Salin. Ronald Reagan a dit de lui qu'il était son économiste préféré.

Sommaire 1 Œuvres 2 Citations 3 Littérature secondaire 4 Liens externes

Å’uvres

• De l'influence des tarifs français et anglais sur l'avenir des deux peuples (1844)
• Sophismes économiques (1845)
• Le petit arsenal du libre-échangiste (1847)
• Pamphlets « Propriété et Loi Â», « Justice et Fraternité Â», « Propriété et Spoliation Â», « L'État Â» (1848)
• Un de ses pamphlets les plus célèbres : « Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas  Â»
• Pamphlets « Protectionnisme et communisme Â», « Capital et rente Â», « Paix et liberté ou le budget républicain Â», « Les incompatibilités parlementaires Â», « Maudit argent Â» (1849)

Citations

• « L'État, c'est la grande fiction à travers laquelle tout le monde s'efforce de vivre aux dépens de tout le monde. Car, aujourd'hui comme autrefois, chacun, un peu plus, un peu moins, voudrait bien profiter du travail d'autrui. Ce sentiment, on n'ose l'afficher, on se le dissimule à soi-même; et alors que fait-on? On imagine un intermédiaire, on s'adresse à l'État, et chaque classe tour à tour vient lui dire: "Vous qui pouvez prendre loyalement, honnêtement, prenez au public, et nous partagerons." Â»
• « Il y a la spoliation extra-légale et la spoliation légale (...) Or, la spoliation légale peut s'exercer d'une multitude infinie de manières; de là une multitude infinie de plans d'organisation: tarifs, protection, primes, subventions, encouragements, impôt progressif, instruction gratuite, Droit au travail, Droit au profit, Droit au salaire, Droit à l'assistance, Droit aux instruments de travail, gratuité du crédit, etc. Et c'est l'ensemble de tous ces plans, en ce qu'ils ont de commun, la spoliation légale, qui prend le nom de Socialisme. Â»
• « Il y a trop de grands hommes dans le monde ; il y a trop de législateurs, organisateurs, instituteurs de sociétés, conducteurs de peuples, pères des nations, etc. Trop de gens se placent au-dessus de l'humanité pour la régenter, trop de gens font métier de s'occuper d'elle. Â»
• « Si l’impôt n’est pas nécessairement une perte, encore moins est-il nécessairement une spoliation. Â»
• « Dans les sociétés modernes, la spoliation par l’impôt s’exerce sur une immense échelle.  Â»

Littérature secondaire

• P. Solal et A. Zouache, (2000). "Ordre naturel, raison et catallactique : l'approche de Frédéric Bastiat", Journal des Économistes et des Études Humaines, 10: 2-3, pp. 409-420.
• Gérard Minart, Frédéric Bastiat: 1801-1850: le croisé du libre-échange, Ed.L'Harmattan, Paris, 2004
• Jacques Garello, Aimez-vous Bastiat, Ed.Romillat, Paris, 2004
• Robert Leroux, Lire Bastiat : Science sociale et libéralisme, Éditions Hermann, 2008

Liens externes

• L'édition Guillaumin (1862) en six volumes des Å’uvres complètes de Frédéric Bastiat est entièrement disponible en version numérique sur le site Gallica (bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France) :

• Tome premier ( Correspondance - mélanges ) (fr)
• Tome deuxième ( Le libre-échange ) (fr)
• Tome troisième ( Corden et la Ligue ou L'agitation anglaise pour la liberté des échanges ) (fr)
• Tome quatrième ( Sophismes économiques - Petits pamphlets I ) (fr)
• Tome cinquième ( Sophismes économiques - Petits pamphlets II ) (fr)
• Tome sixième ( Harmonies économiques ) (fr)

• Les Sophismes économiques sur Librairal
• Frédéric Bastiat (fr)
• Cercle Frédéric Bastiat (fr)
• L'héritage économique de Bastiat par Jörg Guido Hülsmann (fr)
• Frédéric Bastiat, l'aversion pour l'incertitude et la loi de l'association " par Georges Lane. (fr)
• Préface de Georges Lane pour la réédition de Harmonies économiques par Les éditions du Trident en mars 2006. (fr)
• Préface de Georges Lane pour l'édition de Harmonies sociales par Les éditions du Trident en juin 2007. (fr)
• Bastiat vu par Gustave de Molinari
• Bastiat: Illusions et désillusions libérales par Jean-Jacques Rosa

Cet article provient à 100% de l'article Frédéric Bastiat de Wikibéral [15.05.2008].

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