Lord Acton

	Dates : 1834 - 1902 Courant de pensée : catholicisme, whiggisme Idées remarquables : liberté, responsabilité, tolérance Influencé par : William E. Gladstone A influencé : Friedrich Hayek
Individu

John Emerich Edward Dalberg, baron Acton of Aldenham, (Naples, 10 janvier 1834 - 1902) est un historien britannique.

Issu d'une famille aristocratique de confession catholique, il est refusé à l'université de Cambridge en raison de sa religion. Dès lors, il part étudier à l'université de Munich où il suit en particulier les cours de l'historien et théologien Ignaz von Döllinger. Acton en retirera une passion pour la recherche historique qui ne se démentira jamais, comme en témoigneront ses travaux sur l'histoire du christianisme en relation avec l'émergence de la liberté individuelle.

D'abord tenté par le parti whig, il s'oriente vers les libéraux (devenant l'ami de William Gladstone qui sera Premier ministre à plusieurs reprises) et sera élu à la Chambre des Communes en 1859.

Parallèlement à ses activités politiques, il continue ses travaux d'érudition et rédige de nombreux articles pour divers périodiques, parmi lesquels The Rambler et The Chronicle. Convaincu que l'Eglise catholique doit jouer un rôle dans la promotion des idées libérales et individualistes, il sera profondément déçu par l'instauration du dogme de l'infaillibilité pontificale en 1871.

Elevé au rang de pair du Royaume en 1869, il poursuit sa carrière d'historien, il fondera l' English Historical Review en 1886, avant d'être accueilli en qualité de professeur d'Histoire moderne à Cambridge en 1895.

Il meurt en 1902, laissant inachevée son History of Liberty.

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